Jordan Szcrupak « Il faut transformer notre représentation collective du feu pour apprendre à vivre avec lui ».

Un changement de paradigme urgent, mais loin d’être évident tant notre manière de gérer les feux est étroitement liée à notre imaginaire collectif. « Les représentations du feu, de la forêt, des paysages sont des constructions sociales qui varient suivant les sociétés. Chez les Indiens d’Amérique et certains peuples aborigènes en Australie, le feu est ancré dans leur culture, il y a tout un vocabulaire pour décrire les types de feu et la personne qui peut en allumer suivant son âge. L’opposé de chez nous ! » Si le feu a accompagné les Hommes au berceau de l’humanité et renvoie à la chaleur du foyer, il nous fait aussi très peur. Et pour cause, les incendies sont aujourd’hui d’une telle envergure qu’ils deviennent des menaces pour notre existence. « Dans les sociétés occidentales, nous sommes passés d’un registre réconfortant du feu à un registre de diabolisation qui se retrouve dans la manière dont nous nous sommes éloignés du feu et avons transformé notre façon d’habiter les territoires au fil des années ».

Remontons dans le temps, avant la Seconde Guerre mondiale. Les villages sont entourés de restanques, de prairies pâturées, de vergers, de cultures ; au-delà, c’est le territoire des arbres. Les limites de la forêt par rapport aux villages sont beaucoup plus éloignées que celles qu’on connaît aujourd’hui. À cette époque, les bergers mettent régulièrement le feu aux espaces forestiers pour que leurs troupeaux puissent brouter, et les habitants possèdent une connaissance fine du risque incendie. Le rapport au feu des populations s’inscrit dans un apprentissage culturel et social qui se transmet de génération en génération.

À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, l’économie se concentre dans les grandes villes. Les habitants désertent les villages. Il y a moins d’activités sur les massifs, moins d’agriculteurs, le brûlage par les bergers connaît un coup d’arrêt. De fait, la forêt devient le domaine privatif de la bourgeoisie et les bergers représentent une menace pour leurs intérêts économiques. « L’exode rural marque un point de rupture dans notre rapport au feu. Les populations perdent toute connaissance de l’incendie. Aujourd’hui, celle-ci est passée d’un savoir populaire à un savoir uniquement professionnel avec les sapeurs-pompiers », regrette Jordan Szcrupak.

Avec un collectif d’autres paysagistes, Jordan Szcrupak se bat pour appréhender l’incendie comme une ressource créative pour nos territoires en approfondissant notre compréhension de l’écologie du feu. « Il s’agit de se demander comment transformer l’agencement de nos espaces pour que les feux soient de moindre intensité et qu’ils n’atteignent pas les franges urbaines ».

Pour composer avec le feu, Jordan Szcrupak nous invite à sortir du temps court de la catastrophe –la période estivale- pour intervenir sur nos territoires tout au long de l’année. L’une des voies qu’il préconise consiste à rétablir une « mosaïque paysagère », avec des milieux différents : prairies, lande, forêts, terres agricoles habitées. Selon les types de milieux et de végétation qu’il traverse, un feu n’a pas la même intensité ni la même vitesse de propagation. Un changement de comportement qui freine sa progression. Autre axe de réflexion : la transformation des friches en zones de cultures agricoles diversifiées, plus résistantes au changement climatique et moins sensibles au départ de feu. « Il y a une articulation à mener avec les plans alimentaires territoriaux en relocalisant ces productions agricoles de manière à alimenter en circuit court les cantines des écoles – tout est étroitement lié ! », s’enthousiasme Jordan Szcrupak avant de s’attaquer à la question urbaine, tout aussi déterminante pour lui. Pour protéger les habitants du feu, il propose de créer des lisières agro-forestières en bordure des villages, où fleuriraient fermes pédagogiques et vergers associatifs.

« Il y a énormément de co-bénéfices à repenser notre rapport au feu, encore faut-il que les forestiers, les agriculteurs, les pouvoirs publics se parlent et que les habitants soient impliqués dans le dialogue », nous dit-il avec un sourire, en s’excusant de devoir s’éclipser. Avant de partir, Jordan Szcrupak nous partage son rêve : un futur pas si lointain où l’on se rassemble autour du feu pour écrire ensemble le récit de la façon dont nous voulons habiter nos territoires de demain.