Ce projet écologiste avant l’heure, on le doit à un homme : Paul de Boischaut, un ingénieur du 19^e siècle qui avait compris que préserver cette espace était essentiel. Et sa réussite se démontre factuellement, la forêt se débrouille mieux toute seule. On l’explique notamment par sa façon d’intégrer toutes les générations à son environnement : en marchant, on croise des arbres vigoureux, des jeunes pousses, des souches à terre… Et on contemple avec humilité cette régénération naturelle.  La notion de mort, loin d’être une fin en soi, fait même partie intégrante du cycle de sa vie : Le bois mort qui jonche les sols, c’est l’or de sa biodiversité. Il devient de la nourriture pour les uns, un abri pour les autres, une source de protection qui conserve l’humidité. «La mortalité est visible : on laisse nos arbres mourir quand ils arrivent en fin de vie. On laisse ensuite ce bois à terre, car les études ont montré que si vous l’enlevez, vous appauvrissez vos sols.» D’ailleurs, les étudiants et scientifiques viennent du monde entier pour découvrir cette terre fertile et rebelle, véritable laboratoire à ciel ouvert. Si elle est composée majoritairement de hêtres, il est possible que d’autres espèces se développent massivement en s’adaptant aux nouvelles conditions climatiques, à l’image de l’érable. C’est une autre force de ces bois millénaires : ils sont résilients et évoluent selon l’ère du temps.