Chouette effraie, mythes et secrets d’un oiseau nocturne

Tout cela débute à l’intérieur de notre cerveau, où se mêlent connaissance et souvenirs. Des bruits, des odeurs, des lieux : chaque être humain se souvient d’une rencontre avec un oiseau. Petit ou grand, beau et effrayant, fascinant et mystique… l’oiseau berce nos imaginaires depuis la nuit des temps. 

À travers cette série unique produite par Le Monde, le premier épisode s’attarde sur la non-moins iconique chouette. Avec ses grands yeux, son bec pointu et son cou particulièrement flexible, elle a longtemps fait l’objet de craintes. 

Camarade de vacances ou binôme d’une balade en forêt, la chouette est aussi emblématique que mystérieuse. Grâce à l’intervention de Grégoire Loïs, directeur adjoint du programme de sciences participatives “Vigie-Nature” au Muséum national d’histoire naturelle, cet épisode nous donne des clés pour mieux connaître et comprendre l’animal.

Avec son plumage en forme de cœur sur le visage, que l’on appelle “masque facial”, la chouette effraie surprend souvent avec sa symétrie si parfaite qu’elle en devient terrifiante. On apprend à travers l’épisode qu’un laboratoire de l’Université de Lausanne en Suisse est dédié à l’étude de celle-ci. Un jeu de cartes a d’ailleurs été créé autour des mythes autour de l’effraie des clochers. 

Entre chant annonciateur de la mort d’une personne ou protection contre le “mauvais-oeil”, la chouette effraie fait l’objet de bon nombre de croyances. “De tous les rapaces nocturnes de France, la chouette effraie est le plus proche de l’humain” raconte Grégoire Loïs. 

Alors qu’en France, près de 30 % des oiseaux communs (villes et campagnes confondues) ont disparu en 30 ans, cette série de podcast s’impose comme un besoin urgent de mieux connaître pour mieux protéger ces compagnons dont l’absence serait une grande tristesse pour la nature, les paysages, les humains.