Château de la Gonette, lieu de retraites créatives en Provence
Situé au cœur du Luberon, le Château de la Gonette est un trésor caché s’inscrit dans l’histoire locale datant du XVIIe siècle. Le domaine se trouve dans un territoire marqué par l’agriculture, la viticulture et un patrimoine roman encore visible dans les villages environnants. Aujourd’hui, le château accueille retraites et résidences artistiques.
Le Luberon est une région où le passé s’est toujours mêlé harmonieusement avec le présent. Nombre d’artistes et d’écrivains, fascinés par sa lumière si particulière et sa qualité de silence y ont posé leurs bagages. Le domaine de la Gonette se trouve au pied du village médiéval de Simiane-la-Rotonde, réputé pour son imposant château roman du XIIe siècle. Le village offre une vue imprenable sur la vallée environnante et accueille chaque année le festival international de musique « Les Riches Heures Musicales de la Rotonde ». Avec ses galeries d’art, sa boulangerie artisanale, son salon de thé, et ses restaurants, Simiane-la-Rotonde offre un parfait aperçu d’une vie de village à la provençale. Ici le temps semble s’être arrêté, tout comme au Château de la Gonette à quelques minutes à pied du village. Sur les murs épais et subtilement patinés, on retrouve des témoignages de sa longue histoire. Dans chaque chambre boutis, armoires ou lits peints rappellent partout les riches traditions artisanales de la région mais aussi des trésors du monde entier. Les salons sont vastes et épurés avec des vues partout sur le jardin où les arbres se penchent subtilement au-dessus des fenêtres, où la végétation semble ici comme chez elle. Tout semble propice à la réflexion, à l’écriture, à l’évasion.
À la Gonette, la beauté est au cœur de la philosophie. Inspirée par les paroles du poète irlandais John O’Donohue, les propriétaires de La Gonette ont voulu créer un espace où la beauté devient un moyen de libération et de découverte de soi. « Lorsque nous nous éveillons à l’appel de la beauté, nous prenons conscience de nouvelles façons d’être dans le monde. Nous avons été créés pour être des créateurs. Au plus profond d’elle-même, la créativité est destinée à servir et à évoquer la beauté. Lorsque ce désir et cette capacité se concrétisent, de nouveaux puits jaillissent dans un sol desséché ; la difficulté devient une invitation et, plutôt que de lutter à contre-courant de notre nature, nous nous mettons au diapason de son urgence et de sa passion les plus profondes. Le temps est venu pour la beauté de nous surprendre et de nous libérer. » – John O’Donohue
À travers des projets de restauration, des événements et des collaborations avec des artisans locaux, le château se veut un lieu où l’art et la beauté nourrissent l’âme. Que ce soit pour une retraite méditative, un atelier créatif, ou simplement pour se détendre dans un cadre exceptionnel. Ainsi même la restauration du domaine s’est faite dans le respect de la culture et des traditions de Provence. Il faut dire que le château avait vécu bien des péripéties. Pendant la Révolution française, il a ainsi été réquisitionné pour servir d’hôpital, accueillant les blessés et les malades. Par la suite, il devint un couvent puis sombre peu à peu dans l’oubli et se dégrade avant qu’un incendie vienne encore aggraver la situation. Dans les années 1990, c’est le célèbre architecte d’intérieur britannique Robert Kime et son épouse Helen Nicholl qui en deviennent les nouveaux propriétaires. Architecte d’intérieur renommé mais aussi voyageur infatigable et grand collectionneur, Robert Kime apporte à la Gonette son goût unique, son œil affuté et ses innombrables souvenirs de voyages glanés entre les souks d’Istanbul, les marchés du Caire, les brocantes provençales ou les palais indiens. Ainsi en mêlant marqueterie syrienne, étoffes orientales et antiquités européennes, il a su faire de la Gonette une résidence d’une beauté singulière, à la fois authentique et profondément unique.
Depuis 2023, le château appartient à l’écrivaine australienne Alice Nelson et à son mari, qui poursuivent ce travail de restauration et l’intègrent à une offre de résidences artistiques et d’événements créatifs.
POUR ALLER PLUS LOIN
➝ Les Événements récents et à venir à La Gonette
➝ Chaque été, le festival Les Riches Heures Musicales de la Rotonde prolonge cette tradition artistique.
➝ Poète et philosophe irlandais, John O’Donohue voyait dans la beauté une force de transformation intérieure. Ses écrits invitent à considérer les lieux non comme des décors, mais comme des compagnons d’éveil. A voir.
Mots: Audrey Demarre
Photos : Doreen Kilfeather
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