Au Liban, Nohye Al Ard : un espace refuge, un outil de résistance

Les principes et la philosophie affichés par Nohye al-Ard ont convaincu Fatima de s’investir dans ce projet. « Pourquoi nous ne voudrions pas être là ? L’idée de redonner vie à la terre est belle. Beaucoup de personnes viennent ici parce qu’il y a ce sentiment de communauté : nous parlons de choses liées à la terre, comment nous pouvons nous y reconnecter », explique l’ingénieure électrique de formation. Fatima creuse la terre et arrache de ses mains les mauvaises herbes. « Cela fait quelques temps que je ne suis pas venue malheureusement, en raison de la situation… » Elle déterre de petites carottes ensablées qu’elle tend à sa cousine. Les deux jeunes femmes font partie du million de personnes déplacées par les bombardements israéliens qui frappent le Liban depuis plusieurs mois.

Au milieu de ce chaos, Nohye al-Ard est devenue pour elle plus qu’un endroit d’apprentissage : c’est un refuge. « Pendant la guerre, je me suis toujours tournée vers l’agriculture pour me calmer, réduire mon stress. Pour moi, la nature est toujours un moyen de s’échapper », explique-t-elle. À ses côtés, sa cousine sourit et hoche la tête.

Des chiens courent autour du petit ruisseau qui veine la terre. Des chats se perchent dans les arbres. Ghida El Yaman, 55 ans de Saïda, cultive une parcelle de terre depuis 5 ans et pour elle, c’est un véritable privilège d’être dans la nature. « Saïda était autrefois célèbre pour ses vergers et ses espaces verdoyants : c’était une part de son identité. Mais aujourd’hui, l’urbanisation rapide, la pression immobilière, le consumérisme féroce et les menaces environnementales grignotent ces terres agricoles, restreignent l’accès aux espaces communs et effacent peu à peu ce lien »explique-t-elle.

Au milieu du jardin, Samir Saleh s’occupe des derniers légumes d’hiver. Ce réfugié palestinien de 52 ans travaille à Nohye al-Ard depuis deux ans maintenant. « J’aime le travail agricole, j’ai fait ça toute ma vie ! dit-il  avec un large sourire. Mon père était déjà agriculteur, et il m’a transmis sa passion. » Le rêve de Samir ? Acheter sa propre terre pour y créer sa ferme. Mais au Liban, les réfugiés palestiniens n’ont pas  le droit d’acquérir un bien immobilier.  Ici, il peut louer deux parcelles de 12 et 16 mètres carrés  où il cultive différents types de légumes et de plantes aromatiques.

Un appel d’Hady interrompt notre conversation. Il nous demande de ramener des nèfles du jardin à l’épicerie solidaire Dikken el-Mazraa, à Beyrouth, qui distribue des vivres aux personnes déplacées. Sameir aura la charge de les cueillir. Ce dernier assure de nombreuses tâches lors de ces ses venues  : l’entretien de la terre, du jardin, des parcelles, du compost… Pour lui, c’est un moment de répit dans un quotidien alourdi par de nombreuses difficultés.  « Je ne trouve la paix qu’en cultivant la terre. C’est devenu comme notre maison. »

Après l’entrée en vigueur d’une trêve fragile le 17 avril,  et alors que l’armée israélienne consolide son occupation d’une partie du sud, empêche le retour de certains habitants en créant une zone tampon, Fatima a pu retrouver son village de Tuffahta. Mais c’est bien à Nohye al-Ard qu’elle continuera de cultiver son lien à la terre avec les autres membres de la communauté. Pour les activistes, le pari est en partie gagné dans une région traversée par les crises et les conflits et dans un pays fragmenté. Pour Ghida El Yaman : « Nohye Al Ard est aussi une forme de résistance à l’occupation : un geste par lequel on reprend possession de l’espace. En cultivant la terre, on ravive ce lien profond qui nous unit à elle, comme au lieu auquel nous appartenons. »