Comme s’il n’avait pas déjà eu fort à faire, Francis Hallé est également un artiste talentueux, capturant la beauté des arbres à travers des croquis et des peintures. La photographie selon lui ne constitue pas une approche adaptée pour comprendre les arbres. Pas moins de deux ou trois heures sont nécessaires pour dessiner un grand arbre. Il y a de l’humilité dans sa pratique alliée à un infini respect pour ces splendeurs du vivant. Ses œuvres artistiques reflètent sa profonde connexion émotionnelle avec la nature et ont servi à sensibiliser le public à l’importance des arbres dans nos vies. Il déplore d’ailleurs que les scientifiques ne parlent jamais de la beauté considérant peut-être que le beau nait nécessairement de l’apport humain. Il travaille d’ailleurs à un livre sur le sujet de la beauté du vivant à paraitre en début d’année. Quand on lui demande quel est le souvenir qu’il garde de ses longues années passées dans ce compagnonnage étroit avec les arbres, il répond que c’est sûrement d’avoir vu cet appareil qui flotte sur la canopée. Une allusion aux expéditions du « Radeau des cimes », un dispositif d’étude original de la canopée des forêts tropicales, dont il a dirigé les missions scientifiques de 1986 à 2003. Quand on découvre des photos de ce grand nuage vert flottant poétiquement sur la cime des arbres, difficile de s’imaginer qu’il a permis à l’architecte, l’aéronaute et au botaniste Francis Hallé de faire le premier pas sur la canopée. Cette couche supérieure de la forêt dont la diversité biologique et l’écosystème se révéleront d’une richesse insoupçonnée. Une expérience hors normes qui lui a laissé cette fierté : avoir pu montrer à ceux qui vivaient à l’ombre des grands arbres la beauté de leur forêt vue d’en haut. Un passeur de beauté des racines à la cime.